Harvard devolve restos mortais de pessoas escravizadas ao Brasil
Dois fragmentos importantes da história da escravidão no Brasil voltaram ao país nesta quarta-feira (11), depois de permanecerem por cerca de 150 anos sob a guarda de instituições ligadas à Universidade Harvard, nos Estados Unidos. A devolução envolve os restos mortais de uma mulher e de um homem africanos que foram retirados do território brasileiro no século XIX.
A repatriação foi oficializada em duas cerimônias. No Rio de Janeiro, o Museu Nacional, vinculado à Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), recebeu os remanescentes de uma mulher adulta de ascendência africana, provavelmente escravizada. Em Salvador, a Universidade Federal da Bahia (UFBA) ficou responsável pela guarda temporária dos restos mortais de um homem de origem nagô.
A devolução representa um avanço nas iniciativas de recuperação de patrimônios humanos retirados do Brasil durante o período escravocrata. Os materiais estavam no Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia, instituição vinculada a Harvard, e foram localizados durante uma revisão histórica das coleções da universidade.
Homem pode ter ligação com revolta histórica na Bahia
Um dos casos está relacionado a um dos episódios mais importantes de resistência à escravidão no país. Os restos mortais recebidos pela UFBA são atribuídos a um homem africano da etnia nagô que teria participado da Revolta dos Malês, em janeiro de 1835, em Salvador.
O levante foi organizado principalmente por africanos muçulmanos escravizados e libertos que se rebelaram contra a ordem escravista. Durante a insurreição, o homem teria sido ferido e posteriormente encaminhado ao antigo Hospital Jerusalém, onde morreu.
Cinco anos depois da revolta, em 1841, seus restos mortais foram retirados da Bahia pelo diplomata norte-americano Gideon Snow e levados aos Estados Unidos. O crânio passou a integrar uma coleção científica e permaneceu fora do Brasil por 185 anos.
O material recebeu o nome de Arakunrin, palavra de origem iorubá que significa irmão. A identificação histórica e a possível participação do homem na revolta ainda são tratadas com cautela pelos pesquisadores.
Mulher foi retirada do Rio durante expedição científica
O segundo caso envolve uma mulher adulta de ascendência africana, cujos restos mortais foram retirados do Rio de Janeiro durante o século XIX. A exumação teria ocorrido entre 1865 e 1866, durante a Expedição Thayer, uma missão científica liderada pelo naturalista Louis Agassiz no Brasil.
O crânio foi transferido para o Museu Peabody em 1870, onde permaneceu até ser identificado durante a investigação conduzida pela própria Universidade Harvard. A origem da mulher e as circunstâncias de sua morte ainda precisam ser aprofundadas. A análise ficará sob responsabilidade de pesquisadores do Museu Nacional, que também deverão contribuir para reconstruir informações sobre sua trajetória.
Devolução levou anos de negociações
O retorno dos dois conjuntos de restos mortais foi resultado de articulações entre pesquisadores, representantes da sociedade civil, autoridades brasileiras e instituições norte-americanas. Na Bahia, as primeiras iniciativas para recuperar o material começaram em 2022, após uma solicitação do Centro Cultural Islâmico da Bahia. O processo ganhou força com a participação de historiadores e integrantes de um grupo formado para reivindicar a restituição.
No caso do Rio de Janeiro, as negociações já eram discutidas desde 2012. A identificação dos restos mortais da mulher ocorreu durante a revisão das coleções mantidas por Harvard, que também investigou a relação histórica da universidade com a escravidão e com antigas pesquisas de teorias raciais. Em 2024, o governo brasileiro passou a atuar diretamente nas tratativas, por meio do Ministério das Relações Exteriores e do Ministério dos Direitos Humanos e da Cidadania.
Restos mortais não serão expostos ao público
O retorno ao Brasil não significa que os materiais serão incorporados imediatamente a exposições ou apresentados aos visitantes dos museus. A orientação é preservar a integridade dos remanescentes e garantir que a decisão sobre o destino definitivo seja tomada com respeito às histórias e tradições das comunidades envolvidas.
Por enquanto, o Museu Nacional e a UFBA ficarão responsáveis pela guarda temporária e pelos estudos necessários. Também deverão participar das discussões sobre a destinação final, incluindo a possibilidade de sepultamento digno. A ministra dos Direitos Humanos e da Cidadania, Janine Mello, participou da cerimônia no Rio de Janeiro e classificou a iniciativa como um avanço nas políticas de memória e reparação histórica.
Fonte: Dol e Publicado Por: Jornal Folha do Progresso 12/11/2026/07:06:52
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