Três pessoas morreram após um possível surto de hantavírus em um navio de cruzeiro que navegava no Oceano Atlântico, informou a Organização Mundial da Saúde (OMS) à BBC.
Um caso de hantavírus foi confirmado, e outros cinco casos suspeitos estão sob investigação, segundo a OMS. Um cidadão britânico de 69 anos está na UTI em Joanesburgo, na África do Sul.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido informou à BBC que está em contato com a empresa de cruzeiros e as autoridades locais.
Foster Mohale, porta-voz do Ministério da Saúde da África do Sul, disse anteriormente à BBC que pelo menos duas pessoas morreram.
O MV Hondius é operado pela empresa de turismo holandesa Oceanwide Expeditions.
É descrito como um navio de cruzeiro polar de 107,6 m (353 pés), com espaço para 170 passageiros em 80 cabines, além de 57 tripulantes, 13 guias e 1 médico.
As autoridades sul-africanas disseram à BBC que a primeira pessoa a apresentar sintomas do vírus foi um passageiro de 70 anos que morreu a bordo. O corpo dele está agora na Ilha de Santa Helena, um território britânico no Atlântico Sul.
A esposa desse passageiro, de 69 anos, também adoeceu a bordo e desembarcou na África do Sul, onde morreu em um hospital de Joanesburgo.
O casal era holandês, informou a agência de notícias AFP, citando uma fonte próxima ao caso.
Falando anonimamente, a fonte disse à AFP que a terceira vítima fatal ainda estava a bordo do navio e que estavam sendo tomadas decisões sobre se outros dois passageiros doentes deveriam ser colocados em isolamento em um hospital em Cabo Verde.
O navio seguiria então para as Ilhas Canárias, na Espanha.
A OMS afirmou estar ajudando a coordenar entre os estados-membros e os operadores do navio a evacuação médica de dois passageiros com sintomas, bem como uma avaliação completa dos riscos à saúde pública e apoio aos que ainda estão a bordo.
O que é hantavírus?
Hantavírus é o vírus que causa uma doença chamada hantavirose. Em humanos, ela pode se manifestar como Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus (SCPH).
De acordo com informações do Ministério da Saúde brasileiro, a infecção em humanos causa comprometimento cardíaco.
Os hantavírus ficam em roedores silvestres, que podem eliminar o vírus pela urina, saliva e fezes. Os roedores podem carregar o vírus por toda a vida sem adoecer.
Segundo o Ministério da Saúde, a hantavirose pode se manifestar como uma doença febril aguda inespecífica e levar a quadros pulmonares e cardiovasculares severos.
Como se transmite o hantavírus?
A forma mais comum de um humano se infectar por hantavírus é pela inalação de aerossóis formados a partir da urina, fezes e saliva de roedores infectados. O vírus pode passar para humanos também das seguintes formas:
Corte na pele causado por roedores;
Contato do vírus com mucosa (olhos, boca ou nariz), por meio de mãos contaminadas com excretas de roedores;
Transmissão pessoa a pessoa, relatada na Argentina e Chile, associada ao hantavírus Andes.